磨料水射流切割是特定于工业过程，在那里你需要切割硬质材料，如玻璃，金属和石头使用高压磨料水混合射流。与水混合的研磨物质有助于加快水的速度，从而增加水射流的切割功率。这使得它有能力切割固体材料。

制造商在20世纪80年代发现了磨料水射流切割方法，发现在水流中添加磨料是提高切割能力的好方法，这催生了一系列新的水射流应用。磨料水射流的工作原理与纯水射流相同，但由于引入了石榴石等磨料颗粒，其加工过程有所不同。石榴石与高压水流混合，可以而快速地侵蚀路径上的任何物质。

目前的水射流切割方式有低压水射流和高压水射流两种。

低压水射流切割是使用高压水（14-69MPa）将切割磨料先在加压储罐中进行预混合，然后将混合后的磨料浆通过软管直接送入切割进行切割。被切割工件可距切割电源500m。或者在水下切割。

高压水射流切割是将高压水（大于240MPa）和干磨料通过各自的软管输送，然后在切割的混合室中混合，完成对物体的切割过程，即剪切和添加对于n种材料，工件一般在切割电源附近进行。

低压和高压水射流切割在同等条件下切割时，前者的水和切削磨料消耗量是后者的1/8～1/3；从割的结构来看，低压水射流切割割炬相对简单；在能耗方面，低压水射流切割能耗较低。因此，低压水射流切割是目前有效的切割方法。

从本质上讲，有两类水刀：（1）纯水水刀和（2）加砂水刀。设备设计为只能使用纯水水刀、只能使用加砂水刀、或二者均可。无论何种形式，必须首先对水加压。泵是水刀系统的成员。对水进行加压并连续输出水流，从而让切割刀头把高压水变为超音速水射流。水刀应用可以采用两种泵－增压泵和直接驱动泵。

直接驱动泵的工作方式与在喷漆前冲洗房屋或甲板时所用的低压“压力清洗器”一样。它是一种直接由电机驱动三个活塞产生运动的三级泵。因为其简单可靠，这些泵得到了水刀工业的认可。