目前的水射流切割方式有低压水射流和高压水射流两种。

低压水射流切割是使用高压水（14-69MPa）将切割磨料先在加压储罐中进行预混合，然后将混合后的磨料浆通过软管直接送入切割进行切割。被切割工件可距切割电源500m。或者在水下切割。

高压水射流切割是将高压水（大于240MPa）和干磨料通过各自的软管输送，然后在切割的混合室中混合，完成对物体的切割过程，即剪切和添加对于n种材料，工件一般在切割电源附近进行。

低压和高压水射流切割在同等条件下切割时，前者的水和切削磨料消耗量是后者的1/8～1/3；从割的结构来看，低压水射流切割割炬相对简单；在能耗方面，低压水射流切割能耗较低。因此，低压水射流切割是目前有效的切割方法。

水刀切割，也可称为高压水射流切割。是以高压喷射水，来切割材料的一种技术。现在，水刀已经广泛应用于陶瓷、石材、玻璃、金属、复合材料等众多行业。取普通自来水并将其加压并迫使其通过一个宝石喷嘴上非常小的孔。就形成了水刀。一般把水加压到20,000至90,000 psi（130到620 MPa），然后让水通过一个直径为0.18到0.4mm的小孔，这样就产生了一股极细的，以超2倍音速的射速（大约760米/秒）射出。可以称之为“水激光”。

高压水射流切割就是把高压水射流的动能作为切割能，对材料进行冲蚀和挤压、破坏，以达到切割的目的的一种新工艺。它特点是非热源的高能量射流束加工，切割过程中无热产生，故可以切割所有的金属和非金属材料，特别是各种热切割方法难以切割的材料。水切割分为无沙切割和加沙切割两种方式。“纯射流”是不加沙料的。主要用于切割较软的材料，如食品、橡胶和泡沫材料。加沙切割是在喷水时加入研磨料，主要用于切割一些较硬的材料，如金属，玻璃，大理石等。